究竟什么是MP4?
问一个比较愚蠢的问题
参考答案:首先我们说说最初的MP4是怎么来的。MP4最初是一种音频格式，和我们现在所说的MPEG-4并没有太大的关系，如同MP3并非MPEG-3一样。MP3是MPEG-1 Audio Layer 3的缩写；而MP4则指的是MPEG-2 AAC，是一种音频压缩格式，其最重要的特点是其通过特殊的技术实现了数码版权保护，因此广受唱片公司的支持。
我们现在常说的MP4格式，一般是指MPEG-4的缩写，而不是所谓的MPEG-2 ACC音频压缩格式。这样看来称其为MP4显然不是很恰当，但存在即是硬道理，之所以出现这种现象，和AAC的版权保护功能不无关系。玩家如果想要使自己的播放器支持AAC格式音频文件，必须支付一定的版权费用；这还不算，更重要的是AAC格式的音频文件在网络上的来源远远无法比拟MP3，因此音频MP4播放器想要发展壮大显然还不现实。鉴于这种情况，“MP4”这个概念就被一众商家偷梁换柱，诠释成MPEG-4的缩写，同时也顺应了“MP4”是“MP3”的下一代产品这条规律。我们现在所说的MP4格式，就是这么产生的，这也是大多数MP4播放器所支持的视频格式。
我们所能接触到的视频格式很多，例如AVI、ASF、MPG、WMV，而除了MPEG-1，MPEG-2，MPEG-4三种编码算法之外，还有多种由此衍生出来的编码算法，比如最常见的DivX和XviD，以及H.263、MS MPEG-4、Microsoft Video1、Microsoft RLE等等。
由于MPEG-4仅仅是一种编码算法，并没有规定固定的扩展名。习惯上我们会以.avi作为其扩展名，现在的主流MP4一般都支持DivX或Xvid编码的AVI格式，但是未必支持其它编码的AVI格式；另外，微软开发的ASF格式和WMV格式也是采用MPEG-4编码的，也有部分MP4播放器支持这两种格式；而MPG格式则有可能是采用的MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4编码中的任何一种。