类人猿分布在哪些地方？生活方式有什么共同点？
类人猿分布在哪些地方？生活方式有什么共同点？人类数量增加，而类人猿减少，为什么会这样？
参考答案:古人类学家认为在距今七八百万年以前，人类和类人猿的共同祖先——古猿才开始向不同的方向进化，这个过程是在特定的环境条件下进行的。
在新生代的第三纪新生代的第三纪是指距今七千万年到二三百万年前的地质年代。②新生代的第四纪是指距今
二三百万年前之后的地质年代。，世界范围的造山运动很活跃，相继出现了喜马拉雅山、阿尔卑斯山等，在东非还出现了长达8 000公里的断裂谷。由于这样大规模的地壳运动，致使世界气候发生了较大的变化，特别是到了新生代的第四纪②，气候变化加剧，出现了一系列的冰川期。在地形和气候巨大变化的影响下，原先一些连绵不断的森林逐渐变得稀疏，林中空地不断扩大，最终被稀树草原所取代。这时，生活在这里的一些古猿逐渐由树栖生活转到地面上生活，最终进化成人类；而留在森林中的那部分古猿则进化成了类人猿。
人类的祖先来到空旷的地面上生活后，逐渐能够使用树枝和石块等来防御猛兽，或挖掘根茎等来食用。在这个过程中，古猿逐步由四肢行走转变为两足直立行走。这一转变不仅增强了人类祖先的生存能力，也使他们的身体结构发生了一系列适应性变化，如身体重心下移、下肢骨增长、骨盆变短增宽、脊柱从弓状变为S形等。此外，两足直立行走还使人类祖先的前肢从用来行走和支持身体中解放出来，为进行各种各样的活动创造了条件，同时也为脑的进一步发展和增大创造了条件。两足直立行走的重要意义，使人类学家把是否具备这一条件作为人和猿分界的重要标准。
人类的祖先在使用天然工具的过程中，逐渐学会了制造工具。早期人类制造的工具都是石器。这些石器常常与动物的遗骸和人为弄碎的骨头一起被发现，由此古人类学家推断，石器的出现与早期人类的狩猎和肉食行为密切相关。
在制造工具和使用工具的过程中，人类祖先的大脑越来越发达，并逐渐产生了语言，形成了人类社会。
人类的发展
到目前为止，世界各地发现的古人类化石，大多残缺不全，往往只有零碎的头骨、颌骨、牙齿和股骨，而且化石的最早年代也不过在四百多万年前。尽管如此，经过古人类学家的努力，已经弄清了人类进化的大致过程。这个过程通常分为四个阶段：南方古猿、能人、直立人和智人。
南方古猿
1924年，在南非的汤恩发现了一个古猿幼儿的头骨化石，鉴定后定名为南方古猿。随后，古人类学家在非洲，特别是在断裂谷的东部，发现了数以百计的南方古猿化石。通过对这些化石的研究得知，南方古猿生活在距今420万～100万年前，能直立行走，是最早阶段的原始人类。除直立行走以外，南方古猿的其他性状大都像猿，如他们的脑容量很小，在450～530 mL之间，与现代类人猿的脑容量(平均为415 mL)差不多。
能人
自1960年起，古人类学家在非洲陆续发现了与南方古猿特征相近的古人类化石，定名为能人。能人生活在距今200万～175万年前。与南方古猿相比，他们的颅骨壁变薄，脑容量增大，平均为680 mL左右。与能人化石同时发现的还有石器，这说明能人已经能够制造工具了。
直立人
直立人生活在距今200万～20万年以前，他们的化石在亚洲、非洲、欧洲的许多地区都有发现，较著名的有印度尼西亚的爪哇直立人(简称爪哇人)和北京周口店的北京直立人(简称北京人)等。其中，以北京人的化石材料最丰富，研究得最全面。
北京人的脑容量明显增大，成人的平均脑容量多达1 088 mL，四肢骨在长度、形状等方面与现代人的基本相同，这表明他们直立行走的姿态与现代人相同，并且上、下肢已经有了明显的分工。但是，北京人仍有很多原始性状，如前额后倾、眉嵴粗壮、下颌骨无颏等(正因为直立人有许多类似猿的性状，所以他们也被称为猿人)。
在北京人的遗址中，发现有大量的石器，这些石器功能各异、加工精细，证明直立人制造工具的能力比能人大大提高了。除此之外，在他们住过的山洞里还发现了很厚的灰烬层，里面有烧过的骨头、石块和朴树籽等，这说明北京人已经会用火了。火不仅可以用来取暖和驱赶野兽，还可以用来烧熟食物，使食物容易被消化和吸收，这促进了人类祖先体质的发展，特别是为脑的发育提供了丰富的营养。
智人
智人包括早期智人和晚期智人，生活在距今20万～1万年前，比直立人更接近现代人。他们不仅完全直立，而且脑容量已经达到了现代人的大小(平均为1 360 mL)，这标志着他们的智力发展到了更高水平。因此，古人类学家把他们与现代人归为同一个种，即智人种。
早期的智人生活在距今20万～5万年前，如德国的尼安德特人(简称尼人)、我国广东的马坝人，以及山西的丁村人等。这个时期的智人还带有一些原始性状，拿尼人来说，眉嵴仍比较粗壮，并且头盖骨向后倾斜，颌骨向前突出。但是，他们制造的工具比直立人制造的更为先进，除石器外还有骨器。从生活遗迹来看，他们不仅会使用天然火，而且会人工取火。
晚期的智人出现在距今5万～1万年前，他们的化石在各个大陆都有发现，如法国的克罗马农人、我国的山顶洞人等。这个时期的智人与现代人十分接近。例如，在北京周口店龙骨山发现的山顶洞人，不仅脑颅增大，下颏明显，而且还具有黄种人的一些特征。晚期智人不仅能制造精细的石器和骨器，还会制造长矛、标枪，用以狩猎、捕鱼。他们的狩猎能力也大为提高，会利用地形和设置陷阱来捕捉大的野兽。此外，他们会用大兽皮等修建简单的房屋，用骨针缝制衣物，还创造出了原始的艺术。在他们住过的地方，常常能够发现绘画、雕刻和装饰品，绘画的内容多与狩猎活动有关。在这个时期，不同的人种已经开始分化和形成，并逐步分布到世界各地。
南方古猿、能人、直立人和智人在体质特征和文化遗物上都有明显的差异，充分反映出人类进化的四个阶段。目前，这种划分方法已得到大多数古人类学家的认可。
人类起源的新说法
(一)海猿说
1960年，英国的人类学家阿利斯特·哈代提出：化石空白期人类的祖先不是生活在陆地上，而是生活在海洋中。也就是说，人类进化史中，存在着几百万年的水生海猿阶段。哈代提出：地质史表明，800万～400万年前，在非洲的东部和北部曾有大片地区被海水淹没，迫使部分古猿下海生活，进化为海猿。几百万年后，海水退却，已适应水中生活的海猿重返陆地。它们是人类的祖先。
海猿说指出：人的许多生理特征在别的陆生灵长类动物身上都没有，而在海豹、海豚等水生哺乳动物身上却存在。
其证据是：(1)所有的灵长类动物身体体表都长有浓密的皮毛，惟有人和水兽一样，皮肤裸露光滑，没有体毛。(2)灵长类动物都没有皮下脂肪，而人类却有皮下脂肪，这一点，明显不同于别的灵长类动物，而与水兽相似。(3)人类泪腺分泌泪液以及排出盐分的生理现象，也是水兽所具有的特征。这在灵长类动物中是绝无仅有的。(4)人类所具有的性行为以及出汗等生理现象，也是灵长类所没有而与水中生物相似。(5)人类在控制体内盐分平衡的生理机制上同陆生哺乳动物大相径庭，而与海兽极其相似。(6)人在潜水时，体内会产生一种称为“潜水反应”的现象：肌肉收缩，全身动脉血管血流量减少，呼吸暂停，心跳也变得缓慢。此时，饱含氧气的血液不再输入到皮肤组织、骨肌和其他器官，而全部集中到维持生命最重要的机体中心大脑和心脏，使它们的细胞得以在几十分钟的时间内不致死亡。这种现象与海豹等水生动物的潜水反应十分相似。(7)妇女在水中分娩没有痛苦，而婴儿喜欢水，并有游泳的本能，这都说明人类与水的关系非同寻常。
海猿说被越来越多的人所接受，但也有一些科学家提出不同的看法。(1)古猿在下海的400万年里，获得了一些适合于水中生活的海洋生物特征，重返陆地后，为了适应陆地生活，也应该丢掉这些适合于海水生活而不适合于陆地生活的特证，如人类不能对体内所需食盐进行精确控制等，为什么在返回大陆的几百万年的进化过程中没有丢失?(2)400万年的化石缺环，海猿说仍没有很好的解释。在海洋生活就没有化石可找了吗?我们现在不也发现大量的海中生物化石吗?(3)根据分子人类学研究所得的结论，人和猿开始分化的时间是距今500万～400万年前，这一点也不支持海猿说。
(二)海陆双祖先复合说
人类有两个祖先，一个是古猿，一个是海洋生物。这段400万年化石空白较为合理的解释是古猿与海洋生物发生了基因重组。于400万年前产生了南方古猿，组合产生新种所需的时间很短，短到相对于地质时间可以忽略不计，甚至可以在十几代到几代的时间便可形成新种，从而可以说过渡阶段的化石是没有的。这样既可以说明化石空白，也可以说明人类为什么具有一些海洋生物的特性。至于是哪一种海洋生物，还没有说明。
(三)外星人说
最近北大西洋公约组织的科学家马莱斯认为：大约65万年前，一些外星人来到地球，他们具有高度的智慧和科技知识，发现了地球环境很适应他们居住，但却不堪忍受地心引力，于是这些外星人不得不放弃地球生活，并决定在地球上创造出一种新的适宜于地球生活的人种，同时又使他们能在地球上延续。他们选择了地球上精力旺盛、智力较高的雌性猿人作为对象，设法使他们受孕。这便产生了我们人类的祖先。
马莱斯的见解确能惊世骇俗，他举出的证据是他对不久前在圣地亚哥发现的一具5万年前的头盖骨的研究。他认为，那具头盖骨所代表的人种智力已远超过今天人类的几千倍。从而推测“他”就是古时来地球的外星人之一。他还指出另一个可能是外星人与地球猿人结合的证据，那就是安第斯山顶绝壁上人所共知的巨型图案。马莱斯说，那极有可能就是外星人与地球猿结合的真实描绘。
如果地球人真的起源于外星人，那么发现于30万年前、40万年前乃至100万～200万年前的古人类化石又当如何解释?
无论是“海猿说”，“海陆双祖先复合说”，还是“外星人说”，都在有力地向传统的“从猿到人”的进化学说发出挑战。但要形成公认的科学结论，还证据不足。科学的发展，研究在深入，人类将用自己的智慧，来解开自身的谜团。