他是宋太祖的孙子赵德昭的弟弟,原是宋太祖母亲杜太后"金匾传位"的继承人选,可是宋太祖死后(疑为宋太祖弟弟宋太宗赵光义所杀),赵德昭自杀,赵德芳不明不白的死去(也可能是宋太宗下毒害死了他),这样宋太祖的继承人只有宋太宗一个人.