奥尔伯斯佯谬
夜黑是因为宇宙在膨胀
“夜晚的天空为什么是黑的？”同学们一定会说，因为夜空没有太阳照耀。但是，无限的宇宙，充满了无限个恒星构成的星系，虽说夜晚没有太阳照耀，可是那满天的星星，都是会发光发热的“太阳”呀。一颗恒星的光芒的确很微弱，但是，无数颗恒星的光芒合起来应该是无限的亮，夜空也应该处处是一片光明，可事实上为什么却是黑的呢？
这是1826年德国业余天文学家奥尔伯斯医生提出来的一个问题。自然科学史上称之为“奥尔伯斯佯谬”。
在奥尔伯斯之前，大科学家牛顿把物质、时间、空间分隔开来，把宇宙说成像一个存放物质的容器，在这个无限大的容器中，到处布满了天体，运动的永远运动、静止的永远是静止。这样，夜黑便遇到了难题。到了20世纪，随着爱因斯坦相对论和哈勃定律的问世，人们终于发现牛顿的学说是错误的。时间和空间是紧密相连、彼此互相影响、不可分离的，它们存在的形式受物质和物质的运动决定，宇宙在不断地膨胀着。由此，夜黑就不难解释了。
美国天文学家哈勃等人的观测发现，几乎所有的河外星系都在远离我们而去，即宇宙像正在充气的气球似的膨胀着，越来越大；距离我们越远的星系，远离我们而去的速度（即退行速度）越快。星系退行使星系辐射到我们这里的光减弱；距离我们很远很远的河外星系，可能会以光速退行，以致发出的光传不到我们这里来。因此，虽然宇宙是无限的，但光可以照到我们这里的天体数量是有限的。只要那些有限的天体射到地球上的光比太阳少，地球上的日夜就取决于太阳。要是宇宙没有膨胀，也就没有夜黑问题。由此可见，夜黑是宇宙膨胀的结果。
宇宙为什么会膨胀呢？大爆炸宇宙学认为，“我们的宇宙”起源于一个温度极高、体积极小的原始火球，在距今大约200亿年前，不知什么缘故，这个火球发生了大爆炸，在大爆炸中诞生了“我们的宇宙”。随着空间膨胀，温度降低，物质的密度也逐渐减小，原先的质子、中子等等结合成氘、氦、锂等元素；后来又逐渐形成星系、星系团等天体。
宇宙早期时，星系碰撞、合并曾经是很普遍的现象，那时宇宙刚刚开始膨胀，还比较小、比较拥挤，星系多如雨滴，大量小星系下雨般落到其他星系中，渐渐形成像我们银河系这样的星系。宇宙好像一个在不断充气的带花点的气球，上面的各点彼此分离。经过200亿年的“分离”才变成今天这个模样。根据天文学家的推测，我们的宇宙将来有一天会停止膨胀，然后转为收缩，直至收缩到大爆炸前的原始火球状态；接下来会出现新的大爆炸，急剧暴胀和膨胀。这种循环可能会不断地重复进行，宇宙处于这种来回振荡式的变化之中。 (少年百科知识报) 科技日报2000.3.12