尺蛾体色变化的原因
英格兰西北部的曼彻斯特村，山清水秀，绿树成荫。那里的森林中生活着一种桦尺蛾，它们夜间活动，白天栖息在树干上。1850年，一些生物学家在这一地区采集了数百只桦尺蛾标本，发现大多数桦尺蛾的体色是浅色的，只有少数是深色的。100年以后，曼彻斯特已经变成一个工业城市。这里工厂林立，烟雾弥漫，层层煤炭把树干染成黑色。这时候，又有一些生物学家来此地采集桦尺蛾标本。他们惊讶地发现，在这次采集的标本中，深色桦尺蛾成了多数，浅色成了少数。后来，一些生物学家来此地考察，他们先把数量相等的浅色和深色的桦尺蛾同时放到树干上，然后用望远镜观察发生的情况。一群爱吃桦尺蛾的鸟儿飞过之后，他们发现浅色的桦尺蛾所剩无几，而大多数深色桦尺蛾却逃过了灾难，这是因为浅色的桦尺蛾在污染的环境中变得醒目，容易被捕食；而深色桦尺蛾因为体色和环境协调，不容易被天敌发现，所以大多数都存活了下来。
所以大致可以这样认为，尺蛾体色变化是受到外界条件的影响，适应环境的得到保留，不适应环境的则被淘汰，是天敌作用下的自然选择的结果。