管宁、华歆共园中锄菜
「管宁割席」的故事，载于《世说新语·德行》：
管宁、华歆共园中锄菜，见地有片金，管挥锄与瓦石不异，华捉而掷去之。又尝同席读书，有乘轩冕过门者，宁读如故，歆废书出看。宁割席分坐，曰：「子非吾友也。」
管宁之所以要与他的好友华歆「割席」绝交，不是因为有甚么大的政治矛盾或观点歧异，而仅仅是因为「恰同学少年」结伴读书时的两个细微末节引起的「分歧」。一是在园中锄地时，他俩同时发现「地有片金」，管宁看都不看，视为瓦石，而华歆却拾起察看之后才甩掉。这被管宁视之为见利而动心，非君子之举。二是门外有官员的轿舆前呼后拥而过，管宁读书如故，华歆却忍不住放下书本跑出去看了一下热闹。这被管宁视之为「心慕官绅」，亦非君子之举。于是，管宁毅然对华歆说：「看来你不是我的朋友」，并割断坐席，与之断了交情。
故事被载入《世说新语》的「德行」篇，不言而喻是事关德行。事情很小，确实是人们容易忽略的细微末节，然正因其小，足见当时的士大夫读书人品评他人与约束自己的尺度之严，见微而知著，因小而见大。
华歆拒金品德高尚
管、华二人「割席」之后如何呢？前述故事中「因小见大」的「大」，即日后二人的作为、抱负、成就等等究竟怎样呢？这些问题之所以耐人寻味并吸引著人们亟欲穷根究底，实乃管、华二人日后的发展与「结局」，关涉到当初的「割席」是否确能「预见」未来？是否确能折射出二人终生的成败得失？
《三国志．卷十三》之《魏书十三》载有《华歆传》。据此传，此人后来成就为一个了不起的栋梁之才，以至三国时期的大人物如袁术、孙策、孙权、曹操等，都曾先后相邀其出山为官，并委以重任。魏国建国以后，华歆又先后在魏文帝和魏明帝两朝担任要职，官至相国、司徒。然而，华歆虽身居宰辅高位，却严于律己。他的廉洁清贫是世所公认的，史称他「素清贫、家无担石之储」，以致魏文帝听说后感动不已，下诏说，现在宫中的饮食是美味多样的，而华歆官为司徒，却以蔬菜下饭，这太说不过去了；特地赐给他御衣，并且给他的妻子儿女全部做了衣服。传记中还记载著一则「华歆拒金」的著名故事。当初，华歆受天子之召，离开孙权去京城任职时，宾客好友前来相送者逾千人之众，赠送给他几百金的钱财。华歆当面都不予拒绝，却暗地里给各份礼金都写上馈赠者的姓名，临别时，他召集各位宾客，诚恳地说：「我本不想拒绝诸位的好意，然因单车远行，所载礼物太多，会因财宝惹眼而招来意想不到的灾祸，所以只好将所载礼物给各位留下了。」于是照单发还。此举不仅清廉，而且「策略」得很有分寸。宾朋无不叹服其道德人品。
写到这里，不由得想起《管宁割席》中华歆拾金「视之而掷」的细节。看来，管宁当年的小题大做，是很值得怀疑而站不住脚的了。
欲让官管宁更显襟怀
华歆不仅为官清廉，而且为政清明，颇有治国安邦的高策良谋。他曾上书天子，劝谏其「留心治道」而减少「征伐之事」；他听说战事征役频繁「颇失农桑之业」，又上书恳请重视农业：「为国者以民为基，民以衣食为本。使中国无饥寒之患，百姓无离土之心，则天下幸甚。」这些强农固本、富国安民的政治见解，在今天读来仍具有现实意义。故尔史书称道他「为政清静不烦，吏民感而爱之」。
尤其值得一提的，是华歆「红火」之后对待旧友管宁的态度。《华歆传》写华歆官至司徒时，将管宁当作品德高尚、卓尔不群的人才而向天子举荐；华歆官至太尉时，又上书欲「让位」于管宁。由此可见华歆对管宁当年「割席绝交」的过分之举，非但没有耿耿于怀，挟嫌泄私，而且以极其大度的胸怀，出以公心，举贤荐能。华歆其人之德行高洁亦由此可见一斑。顺便提及，《三国志》中《管宁传》称管「心怀道德，胸藏六艺，清静谦虚，廉洁清白」，足见管宁也确是德才兼备的人才。
交友勿苛 「断交」须慎
窃以为：《管宁割席》作为一个独立的故事，从细节入手，以「见微而知著」为著眼点，作为封建士大夫道德教化与行为规范的文本，仍是有一定的认识价值和参考意义的。「见微而知著」虽有其可取的一面，但仅以这两件小事就断定华歆对财富、官禄「心向往之」，未免以偏概全，片面武断。管宁因朋友的一二细节不符合自己做人的标准，便断然绝交，未免苛求于人，也过于绝情寡义。须知，严于律己，宽于待人，「不以一眚掩大德」，这才是冷静客观、宽容大度的交友态度。