第一次世界大战前，各主要参战国的矛盾。
求德与俄，与法，与奥匈，与意。
英与法，与奥匈，与俄，与意。
参考答案:普鲁士为了统一德国并与法国争夺欧洲大陆霸权，於是在1870年 - 1871年与法国爆发普法战争。这场战争以法国大败，普鲁士大获全胜，建立德意志帝国告终。而普法停战的和约极其苛刻，和约规定法国割让阿尔萨斯和洛林予德国，并赔款50亿法郎。结果使德法两国结怨，成为第一次世界大战的原因。
互立阵营
普法战争后，普鲁士首相俾斯麦担心法国报复，因此他采取结盟政策，围堵法国。他本来使德国与奥匈帝国及俄国结成「三帝同盟」，可是后来俄国在1878年的柏林会议上，因巴尔干半岛问题，与奥匈帝国发生利益冲突。德国最终在1879年选择了奥匈帝国作为盟友，与奥匈帝国缔结秘密的德奥联盟。此外，俾斯麦转而因为与法国在殖民地事务上发生冲突，在1881年争夺北非突尼西亚失败，而面临与孤立的义大利结盟。因此德意志帝国、奥匈帝国与义大利王国三国缔结「三国同盟」。
俄国得知德奥两国签订了德奥同盟后，十分愤怒。但俾斯麦是一个老练的政治家。为了保持与俄国的良好关系，於1887年与俄国签订了"再保条约"。可是当俾斯麦在1890年下台后，德皇威廉二世任由条约终止。而法国方面，则在法国财务支援俄国工业化后，在1894年与俄国结盟。是为法俄同盟。
而英国则在1904年与法国签订挚诚协定。这协定并不是军事同盟。这是一项解决两国有关殖民地纠纷的协定。在法国的怂恿下，英、俄双方终於在1907年结束他们的殖民地纠纷，签订英俄条约。同年，法国、英国和俄国因受到德国在鄂图曼帝国的力量威胁，组成「三国协约」。
欧洲从此分为两大阵营，因此只要有任何风吹草动，都有演变为世界大战的可能，第一次世界大战就是因为奥匈帝国皇储——斐迪南大公被暗杀而引起的。
争夺殖民地
20世纪初帝国主义兴起。在俾斯麦时代，鉴於统一德意志帝国初立，故对殖民地的争夺较少参与。后来，国内商人势力兴起，便要求德国政府争取海外资源和市场。威廉二世即位，俾斯麦被罢后，德皇认为德国殖民地太少，原料产地及商品市场不足，实行「世界政策」，要求重新划分全球势力范围。这触犯了老牌殖民大国--英国和法国的利益。而第一次和第二次摩洛哥危机，和沙皇俄国的既得利益，这亦使得两大阵营的冲突加剧，战争爆发的可能性越发加大。
军备竞赛
两大军事集团在战前进行了激烈的军备竞赛：英国和德国从1905年起争造无畏舰，到战前的1913年，德国常备军扩充至87万，法国达80万，沙俄也准备增加到230万。
欧洲列强在1914年的海军力量
国家 人员 大型炮舰 吨位
俄罗斯 54,000 4 328,000
法国 68,000 10 731,000
不列颠 209,000 29 2,205,000
合计 331,000 43 3,264,000
德国 79,000 17 1,019,000
奥匈帝国 16,000 3 249,000
合计 95,000 20 1,268,000
来源: Ferguson 1999 p 85
争夺摩洛哥
德法两国为了争夺在摩洛哥的利益，引发了两次摩洛哥危机。
第一次摩洛哥危机
1905年3月31日，德皇威廉二世出访摩洛哥北部重要港口丹吉尔时，宣称将会保护摩洛哥的独立及其领土的完整，使其与欲在摩洛哥扩张的法国关系变得紧张，这就是第一次摩洛哥危机 。1906年1月16日，欧洲列强在阿尔及西勒(或称为阿尔赫西拉斯)举行会议，并达成决议，承认摩洛哥的独立，但是由法国和西班牙两国负责摩洛哥的警务。法国控制摩洛哥的海关及警察.
第二次摩洛哥危机
1911年5月21日，摩洛哥发生反苏丹的部落起义，法国藉机派兵攻占其首都非斯。德国则要求法国割让部分法属非洲作为补偿，并於该年7月1日，以保护本国商人为藉口，出动炮舰「豹」号驶至摩洛哥的港口阿加迪尔，战争一触即发，这次行动被史家称为「豹的跳跃」。英国因惧怕德国挑战其海上霸权，因此支持法国，态度强硬。德国被迫退让，与法国在该年11月4日达成协议，以一部分法属刚果为代价，德国承认摩洛哥为法国保护国。1912年3月，法、摩两国签订《非斯条约》，摩洛哥正式沦为法国的保护国。
德国与英、法两国在这两次摩洛哥危机里结怨更深，而德皇更扬言不会再退让，这使战争危机益大。
欧洲火药库—巴尔干
巴尔干半岛向来都被称为欧洲火药库，当时巴尔干半岛各国为了各自的利益而发生了两次巴尔干战争，并使得奥匈帝国和俄国的冲突加深，为第一次世界大战埋下伏线。
波士尼亚危机
1908年10月6日，奥国以保护侨民为理由派兵吞并了原由其托管的波士尼亚黑塞哥维那，这激起了想获得这两地(因有较多塞尔维亚人)的塞尔维亚的强烈反奥情绪。因为塞尔维亚作为斯拉夫国家的'第二把交椅'('一哥'之名由俄罗斯拥有)，极度渴望统治全巴尔干半岛的斯拉夫人；但奥地利的出兵令其希望幻灭，因而反对此行动。
第一次巴尔干战争
1912年3月13日，保加利亚、塞尔维亚、希腊与黑山 (蒙特内格罗) 组成巴尔干同盟，联合攻打鄂图曼土耳其。10月18日，巴尔干同盟与鄂图曼土耳其爆发第一次巴尔干战争。结果鄂图曼土耳其大败，1913年5月30日与巴尔干同盟签订《伦敦条约》，宣布放弃除君士坦丁堡外所有在巴尔干半岛的领地；保加利亚则取得马其顿；塞尔维亚因为得不到阿得里亚海的出海口而感到不满，因此巴尔干同盟出现分裂。
第二次巴尔干战争
1913年6月1日，塞尔维亚与希腊结盟，预备进攻保加利亚，罗马尼亚於其后亦加入塞希同盟。6月29日，第二次巴尔干战争爆发，鄂图曼土耳其亦对保加利亚宣战。结果保加利亚大败，8月10日与各参战国签订《布加勒斯特条约》，多布罗查北部由罗马尼亚取得；马其顿则被分成三部分，其中瓦尔达尔·马其顿划归塞尔维亚，皮林·马其顿划归保加利亚；爱琴·马其顿划归希腊。这引来了奥匈帝国的不满，因为塞尔维亚在这两次巴尔干战争里获得的利益太大，威胁其在巴尔干半岛的地位，而俄国则藉由塞尔维亚插手巴尔干半岛事务，结果与奥匈帝国的冲突加深，使得大战一触即发。
塞拉耶佛刺杀事件
1914年6月28日，奥匈帝国皇位继承人费迪南大公(Archduke Francis Fredinand)夫妇在塞拉耶佛视察时，被塞尔维亚族青年普年林西普(一名隶属塞尔维亚的恐怖组织「黑手」的波士尼亚学生)枪杀。奥匈帝国以此为藉口，得到德国的支持后，於1914年7月28日出兵塞尔维亚………==============================================
归根结底就是因为分裂了千年之久才从新统一起来的 德国迫切希望快速坐大！